Com os casos de covid em ascensão em todo o mundo, é importante que os pesquisadores entendam melhor o vírus. E para fazer isso, saber os sintomas da infecção é absolutamente crucial. É por isso que a recente descoberta dos sintomas neurológicos do Covid-19 é tão importante.
Os sintomas neurológicos do covid-19 variam de dores de cabeça, dores musculares e tonturas à encefalopatia, “caracterizada por função mental prejudicada que vai de leve confusão ao coma”, diz Igor Koralnik, chefe de doenças neuroinfeitárias da Northwestern Medicine em Chicago e um dos autores do estudo que apresentou esses resultados.
O estudo, publicado na revista Anais da Neurologia Clínica e Translacional, descreveu a frequência e a gravidade dos sintomas neurológicos em 509 pacientes hospitalizados para covid-19 em Chicago no início da pandemia.
Os resultados sugerem que quatro em cada 5 pacientes internados têm sintomas neurológicos. “Mesmo as pessoas que têm problemas respiratórios leves que não duram muito ainda estão em risco de sintomas de longo prazo”, diz Koralnik.
Como foi realizado o estudo?
Cerca de 500 pacientes foram estudados. A idade média das pessoas com encefalopatia no estudo foi de 65 anos, em comparação com 55 anos para pacientes que não tinham um.
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Pacientes com doenças cerebrais eram mais propensos a serem homens e têm menor tempo entre o início da doença e a internação, segundo o estudo. Pacientes com a doença também tendiam a ter histórico de outros transtornos, incluindo pressão alta.
Dos 509 pacientes estudados, 42% apresentaram problemas neurológicos quando souberam pela primeira vez que estavam infectados, 63% no momento da internação e 82% em qualquer momento durante o curso da doença. Os sintomas mais comuns foram dor muscular, dor de cabeça e encefalopatia.
Outro estudo publicado na China também descobriu que 36% dos pacientes apresentavam sintomas neurológicos, enquanto na Espanha, a taxa era de 57%.
Isso pode sugerir o efeito do vírus no cérebro.
“O que gostaríamos de saber é se o vírus de alguma forma infecta o próprio cérebro ou o cérebro em pacientes com encefalopatia”, disse Koralnik.
O próximo passo será determinar o que desencadeia essas condições neurológicas. Koralnik disse que o grupo continua estudando pacientes que recebem alta hospitalar, bem como pacientes covid-19 de longa distância, que nunca foram hospitalizados, mas também sofrem de uma gama semelhante de problemas neurológicos, incluindo neblina cerebral.